— Решение все это время было у меня под носом. А я отчего-то тянул с ним, считая, что защищаю тебя, но по сути подвергая ещё большей опасности… — охрипшим голосом проговаривает он нечто непонятное мне.

— О чем ты? — шепчу одними губами.

— Ты ведь сама спросила, что мы делаем, — он осторожно поглаживает мое лицо своей большой, на удивление тёплой ладонью. — Больше не стану ждать. Я собираюсь немедленно сделать тебя королевой, мой маленький паж…

Он улыбается одними глазами, и мягко касается моих губ своими. А я только и могу, что судорожно вздыхать.

— И ты ведь даже не попытаешься меня остановить? — не слишком похоже на вопрос, скорее утверждение. — Хотя для юной невинной леди на удивление отлично поняла, что я имею в виду… Не так ли?

— М-морозко, — выдыхаю я несколько уязвлено, чувствуя какую-то неестественную необходимость объясниться, будто не хочу, чтобы он посчитал меня бракованной, — ты только не подумай…

— Я уже давно подумал, — отсекает он, утыкаясь носом в мою ключицу, шумно втягивая ноздрями мой запах, и оставляя дорожку из поцелуев на коже. — Даже притворяясь мальчишкой, жестоко играла со мной, сводя меня с ума, бессовестная девчонка.

— Как ты узнал? — дрожа, шепчу я, понимая, что отпираться больше нет никакого смысла, ведь его руки уже уверенно изучают под рубахой предмет моего обмана, вызывая табун мурашек на коже.

— Разве это теперь имеет значение? — выдыхает он в мою шею. — Куда важнее, почему ты так усердно желала от меня это скрыть?

Действительно… почему?

В мгновение напрягаюсь, собирая свои растекшиеся лужицей мозги в кучку, и пытаясь проанализировать сложившуюся ситуацию.

— Разве ты не злишься? — выдавливаю я.

— А разве то, что я с тобой сейчас делаю, похоже на злость? — с улыбкой спрашивает он, и я вдруг осознаю, что пока он отвлекал меня разговорами, мы оба остались совсем без одежды.

Похоже то, чего я мое либидо так неистово вожделело долгие и долгие месяцы вот-вот произойдёт. Но неужели он действительно ни капельки не злится за мою ложь? Заглядываю в его льдистые глаза, которые кажется норовят расплавиться вслед за прочим льдом на его теле. Взгляд такой тёплый, будто я для него целая вселенная…

Сейчас мне хочется верить, что он никогда не станет причинять мне боль. А значит и мне не придётся защищаться?

Однако все мое тело вдруг пронзает резкая боль, и я в ужасе распахиваю рот, обнаружив, как у моего ледяного дракона словно огненные крылья за спиной вырастают.

— Нет! — всхлипываю я, врезаясь ладонями в его плечи. — Нет, прошу тебя!

— Тише, все в порядке, боль сейчас пройдёт, — шепчет он успокаивающе, покрывая мое лицо короткими поцелуями.

Боже, как же я не хочу, чтобы это заканчивалось. Несмотря на боль, несмотря на огонь…

— Дело не в этом, Морозко… — шепчу я.

— Лис, уже слишком поздно чтобы пытаться меня остановить. Я и так слишком долго сдерживался.

Он возобновляет движения, и на смену боли врывается удовольствие, туманящее голову.

Долго сдерживался? Так может и я смогу сдержаться? И не убить ненароком того, кто стал невыразимо дорог моему сердцу…

АВТОР С ВАЖНЫМИ НОВОСТЯМИ!

Литнет меняет владельца! Из этого следует:

Сегодня должны начать принимать платежи от карт российских банков. Цены на книги вернутся к российскому рублю. Балансы на кошельках на несколько дней заморозятся на время конвертации в рубли, так что не пугайтесь, если обнаружили.

Теперь владельцем будет Борис Макаренков - акционер холдинга «Т8 Издательские технологии», основатель издательской платформы Rugram и генеральный директор Storytel Россия.

С любовью, ваша Саша!

Глава 21. А потом она проснулась…

Проснувшись в темноте, не решаюсь даже пошевелиться. Так и лежу, прижимая к груди одеяло и отчаянно молюсь, чтобы все, что мне привиделось раньше, оказалось сном.

Он ведь не поймал меня? У нас ничего не было? Он не знает моей тайны? Хоть бы так! Более того, хоть бы я попросту проспала этап отбора со стрельбой из лука и вовсе никогда в жизни не встречала чертового Брамоса!

Однако внизу живота саднит вполне натурально, тут уж даже на обучение верховой езде не свалить. А ещё шелковая простыня, что прижимается к моей груди ощущается весьма... эм… королевской.

Черт бы меня побрал, значит все было!

Мое либидо наконец ликует от этого осознания, тогда как разум затмевает ужас: я ведь чуть не сожгла его в процессе!

Едва не подскакиваю на кровати, когда чувствую позади себя шевеление.

— Тише-тише, беспокойная лазурка, — успокаивающе шепчет Морозко, трепетно поглаживая меня по спине.

У меня даже дыхание сбивается, от неожиданной нежности в его голосе. Боже, что же я натворила? Как теперь ему в глаза смотреть? А главное, как мне теперь уйти от него после всего? Это в моем мире прокатило бы оправдание про секс без обязательств, а здесь…

Прикусываю губу, когда моего плеча касается тёплый поцелуй:

— Поспи ещё, я скоро вернусь, — говорит Морозко.

В смысле вернётся? Куда это он собрался? После такого?

Внезапно даже для самой себя оборачиваюсь к Его Величеству, и, не ожидав встретить его лицо так близко к своему, проглатываю намеревавшиеся вырваться вопросы.

— Так и знал, что не спишь, — изучает мое лицо в полутьме, и едва заметно улыбается.

Убирает с моего лба непослушный локон. И будто не удержавшись вдруг сгребает меня в охапку.

— Что ты делаешь? — выпаливаю, чувствуя, что сердце готово вот-вот вырваться из груди.

Вместо ответа он коротко целует меня в приоткрытый рот:

— Могу я просить тебя хотя бы раз послушаться меня и остаться в покоях до моего возвращения?

— А ты куда?

— Как же куда? — выгибает мохнатую бровь, словно ответ неочевиден только мне. — Объявлять о завершении отбора.

Невольно хмурюсь, чувствуя, что это его решение как-то связано с тем, что между нами произошло:

— На каком основании? — решаюсь уточнить, подозрительно щурясь.

— На основании того, что Его Величество король Дэвиан обесчестил одну из конкурсанток и теперь, руководствуясь нормами морали, этикета и всеми известными в нашем королевстве законами чести — обязан объявить о скорейшей свадьбе! — рапортует он, а в глазах словно черти пляшут.

— Какой еще?

— Нашей же!

Задыхаюсь от его прямолинейности, не в силах подобрать слова. А он похоже весьма доволен собой и идеей, которая пришла ему на ум, дабы обыграть Советников.

Да только…

— Г-глупости, я не выйду за тебя! — выпаливаю, чувствуя укол собственной гордости от его непоколебимой уверенности, будто я должна беспрекословно подчиниться всего лишь потому, что он разгадал во мне девушку и… воспользовался этим.

Его взгляд темнеет, будто по привычке принимая мой вызов:

— Это мы еще посмотрим! — отрезает уверенно.

Да он похоже совершенно серьезно настроен. Но я ведь не могу? Не могу подвергнуть его опасности.

— М-Морозко… то есть, Ваше Величество, — решаю вернуться к более формальному обращению, чтобы донести до него решительность своего отказа: — Простите, но я действительно… не могу за вас выйти.

Он хмурится, и мне стоит неимоверных сил сдерживать свои бесполезные оправдания, рвущиеся наружу, лишь бы вернуть эту влюбленность, что озаряла его лицо ещё секунду назад.

— Лис, сейчас уже не до шуток, — строго говорит он.

— Я и не шучу, — мямлю, прикусывая губу и наблюдая, как мой ледяной король вновь начинает покрываться инеем.

— Тогда в чем дело? — злится.

— Н-ни в ч-чем, — пожимаю плечами, пытаясь оттянуть время в поисках вразумительного ответа: — Это ведь всего лишь плотские утехи, ничего не значащие, и ни к чему не обязывающие, — все же срывается с моих уст дурость, никак не соответствующая реальности этого мира. — Я еще не собираюсь замуж! А как соберусь, буду выбирать по собственному желанию, а не руководствуясь чьими-то приказами.